Levitación cuántica

Monopatín levitador en "Regreso al futuro".

Un fenómeno asociado a los materiales superconductores es el Efecto Meissner, popularmente conocido como levitación cuántica. Los siguientes vídeos fueron grabados en una feria de Baltimore y son una espectacular demostración de este curioso efecto.

La levitación cuántica se produce cuando un material superconductor que se encuentra en un campo magnético se enfría por debajo de una temperatura determinada, que se conoce como temperatura crítica. En los vídeos, la pieza de material se enfría con nitrógeno líquido y se pone sobre unos railes fabricados con imanes.

Lo que ocurre por debajo de la temperatura crítica es que el material anula el campo magnético en su interior, expulsando las líneas de campo fuera de él, como se observa en la ilustración.

Líneas de campo cuando la temperatura está por encima y por debajo de la temperatura crítica.

Las líneas de campo magnético "envuelven" al material y hacen que la pieza quede bloqueada en un punto del espacio. No es que la pieza flote, sino que una vez colocada a una determinada altura, esta queda sujeta verticalmente y no va ni hacia arriba ni hacia abajo.