Nanotubos de carbono que capturan células cancerígenas

Nanotubos de carbono alineados

Investigadores de Estados Unidos han desarrollado un nuevo dispositivo capaz de detectar células cancerígenas y virus.

Carbon nanotubes capture cancer cells (physicsworld.com)

Cuando algunas de las células se sueltan del tumor original, se dice que el cáncer pasa a la fase de metástasis. Pero detectar células cancerígenas sueltas en una muestra de sangre no es fácil porque están presentes en cantidades muy pequeñas. Sin embargo, este dispositivo podría facilitar su detección y reducir sensiblemente el coste actual.

El nuevo ingenio está hecho de nanotubos de carbono alineados verticalmente. Estos nanotubos se recubren de anticuerpos que se pegan a ciertos tipos de células tumorales. Cuando se hace pasar la muestra de sangre a través del dispositivo, las células cancerígenas quedan atrapadas.

Nanotubo

Cubriendo los nanotubos con distintos anticuerpos, los investigadores han podido detectar distintas variedades de cáncer. Además, al cambiar la configuración de los nanotubos se puede atrapar objetos de distintos tamaños: desde virus hasta células.